Відкриття в Таїланді: жінка з бронзової доби вживала психоактивні стимулятори

Чотири тисячі років тому на території сучасного центрального Таїланду молода жінка з громади бронзової доби регулярно вживала психоактивні стимулятори, хімічні сліди яких збереглися безпосередньо в її зубному камені. Це відкриття стало можливим завдяки дослідженню, проведеному командою вчених під керівництвом Піяввіта Мункхама з Університету Чіангмай, які проаналізували мінералізований наліт (calculus) на зубах скелетів із некрополя Нонг Ратчават.

У молярах однієї з жінок, які були досліджені, виявили ареколін та арекаїдин — ключові алкалоїди бетельного горіха, що відповідають за стан бадьорості та легкої ейфорії. Це відкриття свідчить про те, що вживання психоактивних речовин було частиною життя людей бронзової доби в цьому регіоні.

Технічна суть відкриття полягає у використанні зубного каменю як герметичного мікроскопічного архіву. Оскільки цей наліт твердне безпосередньо в ротовій порожнині під час життя людини, він запечатує в собі не лише частинки їжі, а й метаболіти рослинних сполук. Для верифікації методу вчені відтворили «хімічний відбиток» бетелю в лабораторії, змішавши горіх ареки, гашене вапно, тютюн і людську слину. Отриманий результат ідеально збігся зі зразками, взятими з зубів жінки з поховання № 11.

Шеннон Тушінгем із Каліфорнійської академії наук, одна з авторів роботи, зазначає, що такий підхід дозволяє «зробити невидиме видимим», перетворюючи об'єкт, який зазвичай просто зішкрібають стоматологи, на повноцінне історичне джерело. Цікаво, що зуби цієї жінки не мали характерного для сучасних споживачів бетелю червоно-чорного забарвлення, а в її могилі не знайшли типових інструментів для розтирання горіхів. Це натякає на те, що 4000 років тому методи приготування та вживання стимуляторів могли суттєво відрізнятися від нинішніх традицій.

Попри сенсаційність, частина наукової спільноти закликає до обережності в інтерпретаціях. Археоботанік Крістіна Кастільо з Університетського коледжу Лондона наголошує, що алкалоїди на кшталт ареколіну містяться у багатьох видах пальм родини Areca, тому пов’язувати знахідку виключно з класичним бетельним горіхом без наявності макрозалишків рослин дещо передчасно.

Крім того, виявлення сполуки лише у однієї особи з шести протестованих поки що не дає підстав стверджувати, що вживання стимуляторів було масовою нормою для всієї культури бронзової доби. Це відкриття, безумовно, відкриває нові горизонти для розуміння соціальних і культурних практик людей того часу, але потребує подальших досліджень для підтвердження цих гіпотез.