Кашалоти влаштували рятувальну операцію для новонародженого малюка

Біолог Шейн Геро спочатку відчув жах, побачивши розпливчасту криваву пляму навколо своєї улюбленої родини кашалотів. Проте замість того, щоб стати свідком нападу хижака, він став очевидцем унікального видовища — появи на світ 900-кілограмового малюка. Ця подія, зафіксована біля берегів Домініки, відкрила вченим очі на існування справжнього «морського села», де родичі та навіть сторонні особини об'єднуються, щоб не дати новонародженому просто потонути в перші хвилини життя.

Проблема виживання кашалотів починається з того, що вони приходять у світ із так званою негативною плавучістю. На відміну від багатьох інших ссавців, немовля кита не спливає, а каменем іде на дно, оскільки його м’язи ще не здатні боротися з товщею води, а ласти залишаються зігнутими після перебування в утробі. Це ускладнює процес народження та виживання новонароджених кашалотів, які потребують допомоги оточуючих.

8 липня 2023 року науковці проєкту CETI стали свідками того, як цей біологічний недолік компенсували соціальною згуртованістю. Поки мати на ім'я Раундер 34 хвилини мучилася в пологах, виштовхуючи дитинча хвостом уперед, навколо неї зібралося щільне кільце з 11 китів. Це свідчить про те, наскільки важливою є підтримка в родині кашалотів під час таких критичних моментів.

Як тільки малюк вислизнув у воду, в роботу втрутилися «повитухи». Тітка Аврора, бабуся Леді Оракул та навіть молода самка Аріель, яка не мала з новонародженим прямих родинних зв’язків, почали по черзі занурюватися під нього. Вони методично підштовхували безпорадне тільце своїми мордами вгору, буквально витискаючи його на поверхню, щоб воно могло зробити свій перший вдих. Це вражаюче явище демонструє, як важливою є соціальна структура та підтримка у спільноті кашалотів.

«Це найдетальніше вікно в один із найважливіших моментів життя кита, яке ми коли-небудь мали», — зазначає Шейн Геро. Завдяки тому, що цю групу Unit A вивчали десятиліттями, дослідники змогли похвилинно розписати ролі кожного члена «рятувальної операції». Це відкриття може змінити наше уявлення про соціальну поведінку морських ссавців.

Весь цей час океан буквально кипів від звуків: гідрофони зафіксували понад 5700 специфічних акустичних сигналів, так званих код. Кашалоти не просто галасували — структура їхніх «розмов» різко змінювалася, стаючи густішою, коли до групи намагалися наблизитися гринди-чужинці. Це свідчить про те, що кашалоти мають складну систему комунікації, яка може бути використана для координації дій під час небезпечних ситуацій. Ба більше, аналіз показав наявність у кліках характеристик, що нагадують голосні звуки в людській мові, що підкреслює їхню інтелектуальність і соціальну складність.

Ця унікальна подія ще раз підтверджує, наскільки важливими є соціальні зв’язки у світі кашалотів, і відкриває нові горизонти для дослідження їхньої поведінки та комунікації. Вчені сподіваються, що подальші дослідження допоможуть глибше зрозуміти ці складні соціальні структури та їхній вплив на виживання виду.