Екіпаж NASA вирушає до Місяця на місії Artemis II

Сьогодні, 1 квітня, NASA розпочинає свій довгоочікуваний політ до Місяця в рамках місії Artemis II. Зворотний відлік до старту вже розпочався, і світ з нетерпінням чекає на цю подію, яка стане першою пілотованою місією до супутника Землі за останні 54 роки. Ця місія обіцяє стати важливим кроком у дослідженні космосу та підготовці до майбутніх висадок на Місяць і навіть на Марс.

Artemis II — це вже другий політ у рамках програми Artemis, але вперше на борту ракети-носія Space Launch System (SLS) та космічного корабля Orion, що отримав назву Integrity, будуть люди. Четверо астронавтів вирушать у петлеподібну подорож навколо Місяця і назад, що стане важливим етапом у відновленні пілотованих космічних польотів до нашого супутника.

Ця місія стане першою з моменту завершення програми Apollo у 1972 році, коли остання експедиція Apollo 17 залишила місячну поверхню. Відтоді жодна людина не пролітала навіть поблизу Місяця, тому Artemis II має величезне значення для повернення людства до космосу.

Підготовка до місії Artemis II вже завершена. Як повідомляло NASA, усі необхідні елементи, включаючи космічний корабель Orion та ракету SLS, були зібрані в будівлі вертикальної збірки Космічного центру Кеннеді наприкінці 2025 року. Тепер екіпаж готовий до старту з Космічного центру Кеннеді у Флориді.

Після запуску Orion спочатку вийде на навколоземну орбіту, де екіпаж та диспетчери проведуть кілька годин на перевірку двигунів, систем життєзабезпечення, навігації та зв’язку. Після підтвердження справності відбудеться запуск двигуна верхнього ступеня для трансмісячної ін'єкції, що скерує Orion на траєкторію у формі вісімки навколо Місяця, завдяки чому корабель повернеться до Землі, навіть якщо виникнуть технічні проблеми.

Уся подорож триватиме близько 10 днів, хоча тривалість може бути скоригована для проведення додаткових тестів. Завершиться місія приводненням у Тихому океані біля західного узбережжя США, де команди ВМС та NASA торік відпрацювали евакуацію на макетах капсули.

Четверо астронавтів, які вирушать у цю місію, були оголошені у квітні 2023 року. Командиром місії призначено Ріда Вайзмена, пілотом — Віктора Гловера, а фахівцями місії — Крістіну Кох та представника Канадського космічного агентства Джеремі Гансена. Рід Вайзмен, пілот-випробувач ВМС США, раніше провів 165 днів на Міжнародній космічній станції (МКС). Для нього це буде перший вихід за межі низької навколоземної орбіти.

Віктор Гловер, який раніше керував місією SpaceX Crew-1, стане першим чорношкірим астронавтом, що полетить до Місяця. Крістіна Кох, інженерка та фізик, утримує рекорд найдовшого безперервного перебування в космосі серед жінок (328 днів) і була учасницею першого суто жіночого виходу у відкритий космос. Джеремі Гансен, канадський пілот винищувача, здійснить свій дебют у космосі і стане першим канадцем, що дістався околиць Місяця, а також першим неамериканцем у складі «місячного» екіпажу.

Хоча Artemis II не передбачає висадки на поверхню Місяця, місія має на меті випробувати ракету, капсулу та роботу центру управління в реальних умовах глибокого космосу. Це надзвичайно важливий етап для NASA перед подальшими висадками на супутник Землі та на Марс. Головна відмінність Artemis II від попередньої місії Artemis I у 2022 році полягає в наявності на борту Orion повноцінної системи життєзабезпечення.

Підготовка до запуску Artemis II була напруженою. Під час «мокрої» генеральної репетиції 2 лютого інженери NASA виявили течу у з'єднувальному вузлі, через який паливо подається до центрального ступеня ракети. Запуск довелося відкласти до квітня, а астронавтів повторно відправили на карантин. Через технічні проблеми NASA кілька разів змінювало остаточну дату старту, але нарешті сьогодні, 1 квітня, місія Artemis II стартує в небеса, відкриваючи нову еру пілотованих космічних польотів до Місяця.