NASA-Crew startet zur Mondmission Artemis II
Am 1. April 2023 beginnt NASA ihren lang erwarteten Flug zum Mond im Rahmen der Artemis-II-Mission. Der Countdown zum Start hat bereits begonnen, und die Welt wartet gespannt auf dieses Ereignis, das die erste bemannte Mission zum Erdmond seit 54 Jahren darstellt.
Heute, am 1. April, startet NASA ihren lang erwarteten Flug zum Mond im Rahmen der Artemis-II-Mission. Der Countdown zum Start hat bereits begonnen, und die Welt wartet gespannt auf dieses Ereignis, das die erste bemannte Mission zum Erdmond seit 54 Jahren darstellt. Diese Mission verspricht einen wichtigen Schritt in der Erforschung des Weltraums und der Vorbereitung auf zukünftige Mondlandungen und sogar auf Marsmissionen.
Artemis II ist bereits der zweite Flug im Rahmen des Artemis-Programms, jedoch wird zum ersten Mal eine Crew an Bord der Trägerrakete Space Launch System (SLS) und des Raumfahrzeugs Orion, das den Namen Integrity trägt, sein. Vier Astronauten werden sich auf eine schlangenförmige Reise um den Mond und zurück begeben, die einen bedeutenden Schritt zur Wiederbelebung bemannter Raumflüge zu unserem Erdmond darstellt.
Diese Mission wird die erste seit dem Ende des Apollo-Programms im Jahr 1972 sein, als die letzte Apollo-Expedition, Apollo 17, die Mondoberfläche verließ. Seitdem hat kein Mensch auch nur in die Nähe des Mondes geflogen, weshalb Artemis II von großer Bedeutung für die Rückkehr der Menschheit in den Weltraum ist.
Die Vorbereitung auf die Artemis-II-Mission ist bereits abgeschlossen. Laut NASA wurden alle notwendigen Elemente, einschließlich des Raumfahrzeugs Orion und der Rakete SLS, Ende 2025 in der Vertikalmontagehalle des Kennedy Space Centers zusammengebaut. Nun ist die Crew bereit für den Start vom Kennedy Space Center in Florida.
Nach dem Start wird Orion zunächst in eine erdnahe Umlaufbahn eintreten, wo die Crew und die Dispatcher mehrere Stunden damit verbringen werden, die Triebwerke, Lebensunterhaltungssysteme, Navigation und Kommunikation zu überprüfen. Nach der Bestätigung der Funktionsfähigkeit wird der Antrieb der oberen Stufe gestartet, um die Trans-Mond-Injektion durchzuführen, die Orion auf eine Achterbahntrajektorie um den Mond lenkt, sodass das Raumschiff zur Erde zurückkehren kann, selbst wenn technische Probleme auftreten.
Die gesamte Reise wird etwa 10 Tage dauern, wobei die Dauer angepasst werden kann, um zusätzliche Tests durchzuführen. Die Mission endet mit einer Wasserung im Pazifischen Ozean vor der Westküste der USA, wo die Teams der Marine und NASA im vergangenen Jahr die Evakuierung an Modellen der Kapsel geübt haben.
Die vier Astronauten, die an dieser Mission teilnehmen werden, wurden im April 2023 bekannt gegeben. Der Kommandant der Mission ist Reid Wiseman, der Pilot Victor Glover, und die Missionsspezialisten sind Christina Koch sowie der Vertreter der kanadischen Raumfahrtbehörde Jeremy Hansen. Reid Wiseman, ein Testpilot der US Navy, hat zuvor 165 Tage auf der Internationalen Raumstation (ISS) verbracht. Für ihn wird dies der erste Ausflug über die niedrige Erdumlaufbahn hinaus sein.
Victor Glover, der zuvor die Mission SpaceX Crew-1 geleitet hat, wird der erste afroamerikanische Astronaut sein, der zum Mond fliegt. Christina Koch, Ingenieurin und Physikerin, hält den Rekord für den längsten ununterbrochenen Aufenthalt im Weltraum unter Frauen (328 Tage) und war Teilnehmerin des ersten rein weiblichen Weltraumspaziergangs. Jeremy Hansen, ein kanadischer Jagdflieger, wird sein Debüt im Weltraum feiern und der erste Kanadier sein, der die Nähe des Mondes erreicht, sowie der erste Nicht-Amerikaner in der „Mond-Crew“.
Obwohl Artemis II keine Mondlandung vorsieht, zielt die Mission darauf ab, die Rakete, die Kapsel und die Arbeit des Kontrollzentrums unter realen Bedingungen im tiefen Weltraum zu testen. Dies ist ein äußerst wichtiger Schritt für NASA vor weiteren Landungen auf dem Erdmond und auf dem Mars. Der Hauptunterschied zwischen Artemis II und der vorherigen Mission Artemis I im Jahr 2022 besteht darin, dass an Bord von Orion ein voll funktionsfähiges Lebenserhaltungssystem vorhanden ist.
Die Vorbereitung auf den Start von Artemis II war intensiv. Während der „Wet Dress Rehearsal“ am 2. Februar entdeckten NASA-Ingenieure ein Leck an der Verbindung, durch die Treibstoff in die zentrale Stufe der Rakete geleitet wird. Der Start musste auf April verschoben werden, und die Astronauten wurden erneut unter Quarantäne gestellt. Aufgrund technischer Probleme hat NASA mehrmals das endgültige Startdatum geändert, aber schließlich startet heute, am 1. April, die Artemis-II-Mission in den Himmel und eröffnet eine neue Ära der bemannten Raumflüge zum Mond.