Vollendete Wiedergeburt: Das kulturelle Wiederaufleben der Ukraine und sein gewaltsamer Tod

Das schwarz-weiße Porträt einer gut gekleideten, zurückhaltenden Familie zieht sofort die Aufmerksamkeit auf die Figur in der linken Ecke – Antin Krushelnytskyi, der Patriarch der Familie, Schriftsteller, Pädagoge und ehemaliger Minister für Bildung der Ukrainischen Volksrepublik. Dieses Foto, das vermutlich Anfang der 1930er Jahre in Charkiw aufgenommen wurde, dokumentiert einen Moment des kulturellen Wiederauflebens in der Ukraine. Krushelnytskyi und seine Familie gehörten zu einer Generation von Schriftstellern, Künstlern und Intellektuellen, die glaubten, dass sich die ukrainische Kultur nach Jahrhunderten der Repression unter dem russischen Imperium offen innerhalb des sowjetischen Systems entwickeln könnte.

Stattdessen wurden sie jedoch nacheinander verhaftet. Fast alle Personen auf dem Foto wurden innerhalb weniger Jahre von den sowjetischen Behörden hingerichtet. Krushelnytskyi wurde erstmals 1934 verhaftet, im Jahr, als seine beiden Söhne, Ivan und Taras, hingerichtet wurden. Im November 1937 wurden Krushelnytskyi, seine Tochter Volodymyra sowie die Söhne Bohdan und Ostap in Sandarmokh, Russland, zusammen mit Dutzenden von Kulturschaffenden aus der Ukraine und anderen vom sowjetischen Regime besetzten Ländern hingerichtet.

Dieses Foto wurde später zum Symbol der Vollendeten Wiedergeburt – der systematischen Vernichtung einer Generation ukrainischer Intellektueller, die in den 1920er Jahren aufgetaucht waren und später während der stalinistischen Säuberungen der 1930er Jahre hingerichtet, inhaftiert oder zum Schweigen gebracht wurden.

Die Familie Krushelnytskyi posiert für das Porträt Anfang der 1930er Jahre. Sitzen (von links nach rechts): Volodymyra, Taras, Maria (Mutter), Larysa und Vater Antin. Stehend: Ostap, Halya (Frau von Ivan), Ivan, Natalia (Frau von Bohdan) und Bohdan. Zwischen 1934 und 1937 wurden Volodymyra, Taras, Antin, Ostap, Ivan und Bohdan hingerichtet, was dieses Foto zu einem Symbol für die Zerschlagung der ukrainischen Intelligenz unter dem stalinistischen Regime macht.

Der Begriff „Vollendete Wiedergeburt“ wurde in den 1950er Jahren von dem polnischen Emigranten und Herausgeber Jerzy Giedroyc geprägt, um das zu beschreiben, was mit der ukrainischen Kultur in den 1920er und 1930er Jahren geschehen war.

In den 1920er Jahren unterstützte die sowjetische Regierung für kurze Zeit die Entwicklung nationaler Kulturen innerhalb des sozialistischen Systems, eine Periode, die als „Ukrainisierung“ bekannt ist.

Ukrainischsprachige Schulen wurden eröffnet, Verlage florierten, Theater führten neue Werke auf, und literarische Gruppen diskutierten über zeitgenössische Kunst. Zum ersten Mal seit Jahrzehnten funktionierte die ukrainische Kultur durch eigene Institutionen.

Während die ukrainische Kultur damals noch mit ländlichen Themen assoziiert wurde, erkundeten die Schriftsteller dieser Zeit die städtischen Themen und wandten sich den Fragen von Ambitionen, Entfremdung und sozialer Mobilität zu. Der Roman „Stadt“, geschrieben 1928 von Valerian Podmohylniy, verfolgt die psychologische Transformation eines jungen Mannes, der versucht, seinen Platz im Leben Kiews zu finden.

Das ukrainische Theater wurde zu einem Ort scharfer sozialer Kritik und formaler Experimente. In Stücken wie „Mina Mazailo“ und „Volksmalachias“ verwendete der Dramatiker Mykola Kulish Satire, um Fragen von Sprache, Identität und sowjetischer Kulturpolitik aufzuwerfen und die Spannungen zwischen ideologischer Konformität und dem realen Leben zu offenbaren.

Auf der Bühne verwandelte Les Kurbas diese Texte in komplexe Theatererlebnisse. Im Theater „Berezil“ in Charkiw entwickelte er ein Experimentallabor, das Bewegung, Rhythmus, visuelle Komposition und Text kombinierte. Er wies realistische Stile zurück und verwendete kühne visuelle Bilder und plötzliche Szenenwechsel, wodurch das ukrainische Theater dem europäischen Avantgarde nähergebracht wurde.

Die Schauspieler des Theaters „Berezil“ posieren 1933 für ein Foto mit dem Theaterregisseur Les Kurbas (links) und dem Dramatiker Mykola Kulish (rechts) im Zentrum der ersten Reihe.

Eines der eindrucksvollsten Ausdrucksformen dieses kulturellen Impulses war die Literarische Diskussion von 1925 bis 1928, initiiert von Mykola Khvylovy. In einer Reihe von Essays forderte er die ukrainische Literatur auf, sich „Von Moskau“ zu bewegen und sich am europäischen Modernismus zu orientieren, anstatt an russischen Kulturmodellen.

Dieses Schlagwort war kein politischer Aufruf zur Abspaltung, sondern ein Aufruf zur ästhetischen Unabhängigkeit. Dennoch wurde es als Bedrohung wahrgenommen. Im Jahr 1933, nach wachsendem Druck und Enttäuschung, nahm sich Khvylovy das Leben.

Viele dieser Kulturschaffenden, darunter die oben genannten, lebten im „Slovo“-Haus (was auf Ukrainisch „Wort“ bedeutet), das speziell für Schriftsteller in Charkiw erbaut wurde und zu einem Zentrum des literarischen Austauschs wurde. Es vereinte eine Generation an einem Ort, was eine Zusammenarbeit – und später – eine Beobachtung unausweichlich machte.

Zu Beginn der 1930er Jahre änderten die sowjetischen Behörden ihren Kurs von der Unterstützung nationaler Kulturen zur Unterdrückung. Schriftsteller und Künstler wurden des Nationalismus oder konterrevolutionärer Aktivitäten beschuldigt. Einige wurden hingerichtet, andere in Arbeitslager geschickt, und viele waren gezwungen zu schweigen oder sich dem sozialistischen Realismus zu unterwerfen.

Die Repressionen erreichten ihren Höhepunkt während des Großen Terrors von 1937 bis 1938, einer Kampagne massiver Verhaftungen und Hinrichtungen, die im gesamten sowjetischen Raum durchgeführt wurde. Offiziell als Säuberung der „Feinde des Volkes“ dargestellt, richteten sie sich gegen Intellektuelle, Kulturschaffende und nationale Eliten in einem Ausmaß, das erschreckend ist. Für die Ukraine bedeutete dies die systematische Vernichtung einer Generation, die gerade erst begann, sich selbst zu definieren.

Ein besonders verheerendes Ereignis fand im November 1937 statt, als mehr als einhundert ukrainische Schriftsteller, Künstler und Intellektuelle in Sandarmokh, einer Waldlichtung in Karelien, hingerichtet wurden. Podmohylniy, Kulish und Kurbas wurden ebenfalls in diesem Jahr in Karelien hingerichtet.

Der November 1937 wurde zum Jahr, in dem über einhundert ukrainische Intellektuelle im Sandarmokh-Wald hingerichtet wurden. Das kulturelle Wiederaufleben, das gerade erst zu entstehen begann, wurde abrupt unterbrochen.

„Wenn Sie die Anzahl der hingerichteten Ukrainer und den Zeitpunkt dieser Ereignisse betrachten, werden Sie sehen, dass der ukrainische Fall besonders war“, sagt ein Professor der Columbia University.