Die großen Weißkopfseeadler kehren nach England zurück: Neue Beobachtungen und ihre Auswirkungen auf das Ökosystem
In West Sussex wurden kürzlich zwei majestätische Weißkopfseeadler über dem Ardingly-Stausee gesichtet, was auf eine mögliche dauerhafte Ansiedlung dieser beeindruckenden Vögel in der Region hindeutet.
Vor wenigen Tagen wurden über dem Ardingly-Stausee in West Sussex zwei riesige Silhouetten von Weißkopfseeadlern gesichtet. Diese majestätischen Vögel, die eine Flügelspannweite von bis zu zweieinhalb Metern erreichen, wurden von dem lokalen Beobachter Henry Sharkey kurz vor Einbruch der Dämmerung entdeckt. Diese Beobachtung fand nur zwei Tage nach der Sichtung eines weiteren Seeadlers im Ashdown Forest statt, was die Aktivität dieser Vögel in der Region unterstreicht.
Die signifikante Anzahl an Sichtungen von Weißkopfseeadlern im Umkreis von 50 Kilometern deutet darauf hin, dass diese Vögel nicht einfach nur vorbeiziehen, sondern aktiv neue Territorien erschließen. Dies lässt darauf schließen, dass sie möglicherweise langfristig in der Region bleiben und Anzeichen einer dauerhaften Ansiedlung zeigen, anstatt nur vorübergehend zu verweilen.
Es ist erwähnenswert, dass die Rückkehr der Weißkopfseeadler durch ein Reintroduktionsprogramm ermöglicht wurde, das im Jahr 2019 ins Leben gerufen wurde. Im Rahmen dieses Programms wurden 45 Individuen entlang der Südküste Großbritanniens ausgesetzt. Die Ergebnisse dieser Initiative ließen nicht lange auf sich warten: Bereits bis 2025 begannen wilde Küken sowohl in Sussex als auch in Dorset zu schlüpfen. Dies stellt einen bedeutenden Moment dar, da der größte Greifvogel Großbritanniens nach einer 240-jährigen Abwesenheit wieder in England brütet. Das letzte bekannte Paar von Weißkopfseeadlern in dieser Region zog noch 1780 in den Klippen von Culver auf der Isle of Wight Nachkommen groß, bevor die Art durch menschliche Verfolgung vollständig ausgerottet wurde.
Das aktuelle Projekt, das unter der Schirmherrschaft von Forestry England und der Roy Dennis Wildlife Foundation durchgeführt wird, folgt einem klaren Algorithmus. Junge Vögel werden aus lizenzierten Nestern in Schottland entnommen, in Volieren auf der Isle of Wight gehalten und vor der Freilassung mit GPS-Trackern ausgestattet. Dies ermöglicht Wissenschaftlern, jeden Manöver des Raubvogels in Echtzeit zu verfolgen. Der Erfolg des Programms stellte sich schneller ein als erwartet: Während das ursprüngliche Ziel darin bestand, innerhalb eines Jahrzehnts sechs bis acht Paare zu etablieren, schlüpften bereits 2023 in Sussex die ersten Küken, und in den folgenden zwei Jahren kamen fünf weitere hinzu.
Der Weißkopfseeadler, der aufgrund der charakteristischen Form seiner Flügel oft als „fliegende Tür“ bezeichnet wird, jagt in der Regel Fische, Wasservögel und scheut sich nicht vor Aas. Diese Vögel bauen riesige Nester, die als Aerie bezeichnet werden, auf den Spitzen alter Bäume und erweitern diese jährlich mit Ästen, bis die Struktur einen Durchmesser von zwei Metern erreicht. Das Comeback eines solchen Spitzenprädators hat jedoch zu ernsthaften Spannungen unter den Landwirten geführt. Nach Jahren des Widerstands haben offizielle Stellen, darunter NatureScot, anerkannt, dass Weißkopfseeadler gesunde Tiere angreifen können.
In dem Aktionsplan der Behörde heißt es: "Neuere Studien bestätigen, dass in einigen Fällen Weißkopfseeadler die Kadaver frisch verstorbener Lämmer in ihr Nest bringen, und in mehreren Fällen waren diese Lämmer wahrscheinlich gesund, als sie gefangen wurden." Dies stellt eine endgültige Bestätigung in den jahrelangen Debatten dar, ob die Vögel nur schwache Individuen erbeuten. Auf einem der Betriebe in Schottland wurden die Verluste durch Weißkopfseeadler auf 181 Lämmer über einen Zeitraum von sechs Jahren geschätzt.
Trotz der finanziellen Risiken für die Landwirte erhält das Ökosystem der Region einen kräftigen Anstoß zur Wiederherstellung des Gleichgewichts. Der Tourismus, der mit der Vogelbeobachtung verbunden ist, hat bereits begonnen, den Gemeinden Gewinne zu bringen, ähnlich wie es zuvor auf den Inseln Mull und Skye der Fall war. Gleichzeitig schützt das Wildtierschutzgesetz von 1981 diese Giganten streng, jedoch deuten besorgniserregende Berichte über das Verschwinden von drei Weißkopfseeadlern unter verdächtigen Umständen darauf hin, dass illegale Jagd nach wie vor eine der größten Bedrohungen für die Art darstellt, die gerade erst beginnt, den englischen Himmel zurückzuerobern.