Die letzte Epidemie in Russland – der Instinkt des Verbergens
In der Republik Sacha, Russland, hat eine Epidemie unter Rindern, die seit Februar Teile Sibiriens betrifft, die Aufmerksamkeit auf die Reaktion der Behörden gelenkt, die von Geheimhaltung und massiven Tötungsaktionen geprägt ist.
In Russland, im Ort Oj, Republik Sacha, überqueren Kühe am 27. November 2018 bei Sonnenuntergang die Straße. Laut Informationen der russischen Behörden ist die Epidemie von Rindern, die seit Februar Teile Sibiriens betrifft, derzeit unter Kontrolle und wird durch eine relativ geringfügige bakterielle Infektion – das Pasteurellose – verursacht.
Veterinäre und unabhängige Journalisten stellen jedoch diese Version in Frage und weisen auf die Maßnahmen hin, die zur Eindämmung der Epidemie ergriffen wurden – die massenhafte Tötung von Vieh, die Blockierung von Dörfern und die Geheimhaltung – die eher an eine Reaktion auf die viel ernstere und wirtschaftlich verheerende Krankheit der Maul- und Klauenseuche (MKS) erinnern.
Diese Diskrepanz hat Widerstand unter den Landwirten ausgelöst, Verwirrung in den betroffenen Regionen verursacht und neue Aufmerksamkeit darauf gelenkt, wie russische Beamte mit Krisen umgehen – oft wird der Kontrolle von Informationen ebenso viel Priorität eingeräumt wie der Lösung des Problems selbst.
Die ersten Fälle der derzeit offiziell registrierten Epidemie von Pasteurellose lassen sich bis Mitte Februar zurückverfolgen. Zu diesem Zeitpunkt begannen Landwirte in der Region Nowosibirsk, von erhöhten Temperaturen und anderen Symptomen bei ihrem Vieh zu berichten.
Ursprünglich schien die Situation unter Kontrolle zu sein, so Olesya Shmagun, Journalistin, die dieses Problem für das verfolgte russische Medium Novaya Gazeta Europe detailliert beleuchtet hat. 'Große Produzenten zahlen in der Regel für veterinärmedizinische Dienstleistungen, daher wussten die meisten von ihnen von Anfang an, dass es ernster war als Pasteurellose: Diese großen Betriebe stimmten freiwillig der Tötung ihrer Kühe zu', sagte Shmagun.
Die Probleme begannen jedoch, als die lokalen Behörden, gestützt auf Berichte von Veterinären, einen Befehl zur Tötung aller Rinder in den betroffenen Regionen erließen. Dies betraf auch kleine Landwirte, die weitgehend im Unklaren über die Entscheidungen der Behörden blieben.
'Die Beamten erklärten den Menschen nicht, warum ihr Vieh getötet werden musste', bemerkte ein russischer Journalist, der die Epidemie für 7x7, ein verfolgtes russisches Medium, das regionale Probleme behandelt, detailliert beleuchtet hat. 'In gewisser Weise ist das auch vergleichbar mit der Situation, die Russland während der Covid-Pandemie hatte, als die Behörden entweder die Existenz eines Problems nicht anerkennen oder behaupten, es gelöst zu haben, auch wenn das nicht der Fall war.'
'Oft wurden die Menschen gezwungen, auf ihre einzige Kuh zu verzichten, und in vielen Fällen war diese Kuh ihre einzige Einkommensquelle', berichtete ein anonymer russischer Journalist der Kyiv Independent.
Aufgrund der Geheimhaltung stießen die Bemühungen der Behörden, die Epidemie einzudämmen, auf heftigen Widerstand von kleinen Landwirten – betroffene Dorfbewohner organisierten Proteste, versuchten, die Veterinärdienste daran zu hindern, ihr Vieh zu beschlagnahmen, oder versuchten, ihre Tiere vor den Behörden zu verstecken.
'Das hat die Situation natürlich nur verschärft: Wenn wir es mit MKS zu tun haben, könnte die Krankheit bei verstecktem Vieh überleben', bemerkte Shmagun.
So reagierten die russischen Behörden auf die Epidemie, indem sie klassischen Mustern der Leugnung des Problems folgten, die aus der Sowjetunion stammen, bemerkte der Journalist von 7x7. 'In gewisser Weise ist das auch vergleichbar mit der Situation, die Russland während der Covid-Pandemie hatte, als die Behörden entweder die Existenz eines Problems nicht anerkennen oder behaupten, es gelöst zu haben, auch wenn das nicht der Fall war.'
Nach Ansicht des Journalisten zeigten die massiven Proteste auf dem Land, wie kritisch die wirtschaftliche Lage in vielen dieser Dörfer ist. 'Es gab viele Faktoren für diese Proteste, aber der Hauptgrund ist Armut', behauptete der Journalist von 7x7. 'In kleinen Dörfern, die von der Epidemie betroffen sind, gibt es in der Regel keine Arbeit, und die Viehzucht ist oft die einzige Einkommensquelle, oder die Menschen haben schlecht bezahlte Jobs, überleben aber durch Landwirtschaft oder den Verkauf von Milch von ihrer Kuh.'
Obwohl es viele Proteste gab und diese oft zu Festnahmen führten, deutet dies wahrscheinlich nicht auf tiefere anti-regierungsliche Stimmungen in der Region hin, meint Shmagun.
Der geheime Ansatz, den die russischen Behörden in dieser Epidemie verfolgt haben, hat, wie zu erwarten war, auch zu einem Aufschwung von Verschwörungstheorien in der sibirischen Provinz geführt. Dazu gehörten sowohl rationalere Theorien, wie eine Verschwörung großer Produzenten zur Ausrottung kleiner Landwirte, als auch wildere Konzepte – ein geheimer Ausbruch aus einer biologischen Waffenanlage in der Region Nowosibirsk, eine westliche Verschwörung gegen Russland oder beides.
Leyla Latipova, Sonderkorrespondentin der Moscow Times, erklärte, dass diese Theorien ein Symptom des tiefen Misstrauens sind, das ein großer Teil der russischen Gesellschaft gegenüber der Regierung empfindet. 'Die russischen Behörden sind sich oft nicht des Ausmaßes dessen bewusst', bemerkte Latipova.
Auf den ersten Blick schienen die Bemühungen der russischen Behörden, die Epidemie zu kontrollieren, chaotisch und schwer verständlich. Obwohl MKS eine ernsthafte Erkrankung bei Rindern ist, wird sie normalerweise nicht als Bedrohung für Menschen angesehen, und Epidemien treten weltweit regelmäßig auf.
Die Reaktion Russlands ergibt jedoch mehr Sinn im Kontext der Bemühungen des Kremls, die Agrarexporte des Landes zu steigern. Ein wichtiger Schritt in diese Richtung war die Entscheidung, Russland bis 2025 auf die Liste der Länder zu setzen, die von der Weltorganisation für Tiergesundheit (WOAH) als frei von MKS angesehen werden.
Die Aufnahme in die WOAH-Liste hat dazu beigetragen, den Fleischexport, insbesondere nach China und Saudi-Arabien, zu erhöhen. Wenn Russland den Status eines MKS-freien Landes verliert, führt dies in der Regel zu einem Rückgang der Exporte, da die Krankheit eine hohe Sterblichkeit bei Rindern hat und erhebliche Risiken für die lokale Viehzucht schafft.
'Kasachstan hat ein (teilweises) Importverbot für Fleisch aus Russland verhängt, aber China und die Länder des Nahen Ostens haben dies bisher nicht getan', erklärte Shmagun. 'Insgesamt ist es noch zu früh zu verstehen, ob diese Epidemie beendet ist oder erst beginnt.'