Möglichkeiten und Einschränkungen der Umwandlung der Automobilindustrie in eine Verteidigungsindustrie

Der Krieg Russlands gegen die Ukraine hat die europäischen Sicherheitsprioritäten erheblich beeinflusst, was in der Folge zu einem Rekordwachstum der Verteidigungsbudgets geführt hat. In diesem Kontext gewinnt eine unerwartete industrielle Neuausrichtung in der Automobilbranche zunehmend an Bedeutung, da diese nach neuen Entwicklungsmöglichkeiten im Verteidigungssektor sucht.

Am 27. August 2025 eröffnete der deutsche Rüstungshersteller Rheinmetall im norddeutschen Unterlüß das größte Munitionswerk Europas. Diese Fabrik, die eine Fläche von 30.000 Quadratmetern einnimmt – das entspricht fünf Fußballfeldern – wird in der Lage sein, bis 2027 jährlich 350.000 Artilleriegeschosse zu produzieren. Diese Eröffnung ist Teil der Bemühungen Berlins, die militärische Kapazität nach Jahrzehnten der Kürzung der Verteidigungsausgaben wiederherzustellen.

Vor diesem Hintergrund könnte die europäische Automobilindustrie, die derzeit mit Herausforderungen kämpft, der Schlüssel zur Schließung der seit langem von Verteidigern der Ukraine und westlichen Strategen angesprochenen Lücken in der Rüstungsindustrie sein. Von Volkswagen-Werken, die Militärfahrzeuge herstellen, bis hin zu rumänischen Städten, die nach Verteidigungsverträgen streben, könnte die Automobilbranche Europas neue Wege zur Entwicklung im Verteidigungsbereich finden.

Rumänien, ein Land mit starken industriellen Verbindungen zu Deutschland und Frankreich, zeigt diese Verbindungen besonders deutlich im Automobilsektor. Ein Teil des wirtschaftlichen Erfolgs Rumäniens beruht auf einer tiefen Integration in die europäischen Automobilzulieferketten, neben den Bereichen IT und Luft- und Raumfahrt. Trotz der Präsenz von Dacia- und Ford-Werken sehen sich rumänische Städte jedoch mit Sorgen über ihre Abhängigkeit von der Automobilindustrie konfrontiert.

Die Wettbewerbsprobleme in Europa haben Rumänien stark getroffen: Der Wettbewerb aus China auf Drittmärkten, sinkende Verkaufszahlen, hohe Energiepreise, Störungen in den Lieferketten – von der COVID-19-Pandemie bis zur Chipkrise bei Nexperia – sowie die Reduzierung von Subventionen für Elektrofahrzeuge vor dem Hintergrund unzureichender Ladeinfrastruktur haben sich negativ auf die Wirtschaft des Landes ausgewirkt.

Ein kürzlich stattgefundener Gipfel zur „Wettbewerbsfähigen Europa“ in Belgien versuchte, diese Herausforderungen zu bewältigen, indem er sich auf den Aufruf des Berichts von Draghi stützte, der einen europäischen Paradigmenwechsel fordert. Mit Fragen zu „europäischen Prioritäten“, Verteidigungssovereignität, industrieller Beschleunigung und Deregulierung suchen die Politiker nach einer Architektur für eine echte europäische industrielle Wiederbelebung.

In diesem Sinne hat die europäische Automobilindustrie, die sich in schwierigen Zeiten befindet, das Potenzial, ein wichtiger Akteur im Verteidigungsbereich zu werden. Um dies zu erreichen, müssen jedoch zahlreiche Herausforderungen überwunden und sich an die neuen Realitäten angepasst werden, die sich dem Kontinent angesichts sich verändernder Sicherheitsbedingungen stellen.