Historiker Serhij Plochy über russischen Imperialismus, Dekolonisierung und warum Putin so besessen von der Ukraine ist

Im Jahr 2019 zog der ukrainisch-amerikanische Historiker Serhij Plochy während des Internationalen Buchfestivals in Edinburgh, Schottland, die Aufmerksamkeit auf die entscheidenden Aspekte des russischen Imperialismus und dessen Einfluss auf die aktuellen Ereignisse in der Ukraine. Plochy betont, dass Russland bereits vor dem Beginn des großangelegten Krieges im Jahr 2022 die Grundlagen für verzerrte Narrative über seine 'legitimen' Ansprüche auf die Ukraine gelegt hat.

Die gegenwärtigen Missverständnisse über Imperien, Identität und das Erbe sowohl des Russischen Imperiums als auch der Sowjetunion prägen weiterhin die westliche Sichtweise auf Russland und die Ukraine. Obwohl diese Narrative nicht so unmittelbar gefährlich sind wie russische Drohnen und Raketen, zielen sie darauf ab, der Ukraine zu schaden, oft in einer Weise, die weit über ihre Grenzen hinausgeht.

In einem Interview mit der Kyiv Independent diskutiert der renommierte Historiker Serhij Plochy, warum es keinen Zweifel daran gibt, dass Russland immer ein Imperium war, wie die Bewegung für einen unabhängigen ukrainischen Staat im 20. Jahrhundert als linkes Projekt begann und warum Russland mehr daran interessiert ist, die Ukraine zu zerstören als jede andere Nation.

Plochy hebt hervor, dass Russland leider seine Geschichte als Waffe sehr gut nutzt, insbesondere die Geschichte der Sowjetunion. Viele Menschen im Westen betrachten diese nach wie vor als ein gerechtes Projekt, während es in Wirklichkeit ein imperialistisches Projekt war. Er erklärt, warum es vielen Menschen schwerfällt zu verstehen, dass Russland historisch gesehen immer ein Imperium war.

„Russland vermeidet oft die Verantwortung für seine imperiale Geschichte, territoriale Expansion und die Verbrechen, die während seiner imperialen Ära begangen wurden, und das hat mehrere Gründe. Einer der Gründe ist, dass Russland — und historisch gesehen immer war — ein Landimperium ist, während unsere Perspektive weitgehend durch die westliche Vorstellung von Imperien geprägt ist, die auch maritime Dominanz umfasst“, sagt Plochy.

Er betont, dass selbst der antiimperialistische Aufstand im heutigen Globalen Süden durch die Linse westlicher Begriffe und geografischer Vorstellungen geformt wird. Somit kann Imperium in diesem Kontext nur westlich sein. „Die Idee des Antiimperialismus muss depolitisiert werden, und teilweise geschieht dies während dieses Krieges“, fügt er hinzu.

Plochy weist auch darauf hin, dass Russland heute das größte Land der Welt nach Fläche ist. „Das ist kein Zufall — man erhält nicht so viel Land als Nationalstaat. Man erhält ein Territorium solchen Ausmaßes, indem man ein Imperium ist“, erklärt er.

Russland hat eine Art und Weise, globale antiwestliche Stimmungen in ein Instrument für seine eigene Agenda zu verwandeln. Selbst mit seiner imperialistischen Politik in der Vergangenheit und Gegenwart präsentiert sich Russland oft als Champion des Globalen Südens, des sogenannten 'Dritten Welt', angeblich im Kampf gegen Imperialismus — was in der Praxis bedeutet, sich dem Westen entgegenzustellen. Dieser Rahmen stellt ein ernstes Problem dar, wenn es um die globale Wahrnehmung geht.

Dieses Narrative ist nicht nur in Ländern mit eigenen imperialen Geschichten zu beobachten, sondern auch im Westen, wo die Sowjetunion während des Kalten Krieges oft einfach als 'Russland' bezeichnet wurde. Wenn Menschen über die Sowjetunion als Russland sprachen, stellten sie sich in der Regel einen monoethnischen Staat oder zumindest einen typischen Nationalstaat vor, ohne die wahre Vielfalt oder die imperiale Struktur zu erkennen.

Als die Sowjetunion zerfiel und 15 separate Republiken entstanden, waren viele Menschen aufrichtig überrascht zu erfahren, dass Russland nur eine von ihnen war. Für diejenigen, die während des Kalten Krieges oder früher aufgewachsen sind, war dies eine komplexe Realität — und diese Verwirrung besteht bis heute fort.

Darüber hinaus betont Plochy, dass der andauernde großangelegte Krieg nicht der erste Fall ist, in dem die Ukraine um ihre Unabhängigkeit von Russland kämpft. Er erinnert an den Ukrainischen Unabhängigkeitskrieg von 1917-1921 und erzählt von den interessantesten Persönlichkeiten auf ukrainischer Seite während dieser Zeit und ihren kontroversen Visionen für die Ukraine.

„Die Ukraine, wie auch einige andere Länder in der Region, hat ihre Unabhängigkeit nicht nur von einem Imperium, sondern von mehreren erlangt. Zum Beispiel erlangte Polen im 19. Jahrhundert seine Unabhängigkeit gleichzeitig von der Russischen Empire, der Österreich-Ungarischen Monarchie und Preußen. Im Fall der Ukraine war alles etwas einfacher“, bemerkt Plochy.

Seinen Angaben zufolge war die Ukraine am Ende des Ersten Weltkriegs zwischen zwei Imperien aufgeteilt: Russland und Österreich-Ungarn. „Daher erlebte die Ukraine tatsächlich zwei separate Unabhängigkeitsbewegungen. Die erste große Proklamation fand zu Beginn des Jahres 1918 statt, als die Unabhängigkeit von der Russischen Empire erklärt wurde“, sagt er.

„Ende 1918 proklamierte die Ukraine erneut ihre Unabhängigkeit, diesmal nach dem Zerfall Österreich-Ungarns. Zu diesem Zeitpunkt versammelten sich verschiedene Ideologien, um einen ukrainischen unabhängigen Staat zu bilden — oder zumindest zu proklamieren. Es ist wichtig zu erwähnen, dass das moderne Projekt eines ukrainischen Nationalstaates (zu Beginn des 20. Jahrhunderts) von Anfang an weitgehend eine linke Bewegung war“, betont Plochy.

Die meisten Parteien, die zu Beginn des 20. Jahrhunderts entstanden und die ukrainische Sache aktiv unterstützten — sei es für mehr Autonomie oder vollständige Unabhängigkeit — waren links. Zum Beispiel war in dem österreichischen Teil der Ukraine eine der Schlüsselpersonen (kulturell) der Autor Ivan Franko, der mit den Narodowzy oder der Volkspartei verbunden war, die recht links war. Auch andere große ukrainische Kulturfiguren, wie die Schriftsteller Mychajlo Kotsjubynsky und Lesja Ukrajinka, waren in sozialdemokratische Kreise involviert.