Вчені виявили ознаки зближення двох надмасивних чорних дір у галактиці Mrk 501

Міжнародна група астрономів, очолювана Сільке Брітцен з Інституту радіоастрономії імені Макса Планка, зробила важливе відкриття, виявивши ознаки можливого зближення двох надмасивних чорних дір, які знаходяться у центрі блазарної галактики Mrk 501. Ця галактика розташована на відстані приблизно 464 мільйонів світлових років від нашої планети, і якщо висновки вчених підтвердяться, людство матиме можливість спостерігати за масштабним космічним злиттям у режимі реального часу протягом найближчого століття.

Дослідження ґрунтується на аналізі даних, зібраних за допомогою радіотелескопів протягом 23 років. Вчені виявили нетипову поведінку ядра галактики, де зафіксували не один, а два релятивістські струмені (джети), що виходять з центру Mrk 501. Це перший випадок, коли вдалося безпосередньо спостерігати систему подвійних струменів у ядрі блазара. Динаміка руху плазми в цих струменях нагадує коливання дзиґи, що, за словами дослідників, можна пояснити гравітаційним впливом другої надмасивної чорної діри, яка обертається навколо спільного центру мас.

Вчені особливо зацікавилися надзвичайною близькістю об'єктів у цій системі. Період їхнього обертання становить лише 121 день, а відстань між ними варіюється від 37 до 81 мільярда кілометрів, що приблизно дорівнює 0,0026 парсека або 0,008 світлових років. Такий малий розрив між чорними дірами є ключовим для розв’язання так званої "проблеми останнього парсека" — теоретичної моделі, згідно з якою чорні діри мають уповільнювати своє зближення на певній дистанції.

Відкриття в Mrk 501 доводить, що надмасивні чорні діри здатні долати цей бар'єр і завершувати процес злиття. Наразі астрономи планують використовувати масиви таймінгу пульсарів для виявлення низькочастотних гравітаційних хвиль, які можуть виникати від цієї системи. Очікується, що частота цих хвиль зростатиме в міру наближення фінального зіткнення, що надасть унікальні дані про еволюцію галактичних ядер.

Результати цього дослідження готуються до публікації в авторитетному науковому журналі Monthly Notices of the Royal Astronomical Society. Це відкриття може стати важливим кроком у розумінні процесів, що відбуваються в центрах галактик, і вивченні поведінки надмасивних чорних дір, які відіграють ключову роль у формуванні та еволюції всесвіту.