Вчені протестували чотириногого робота для пошуку ресурсів на інших планетах

Вчені з Базельського університету у співпраці з Європейським космічним агентством провели успішні випробування чотириногого робота, призначеного для швидкого пошуку ресурсів та ознак життя на інших планетах. Ці результати були опубліковані на платформі Frontiers in Space Technologies, що підкреслює важливість нових технологій у дослідженні космосу.

Сучасні планетарні місії стикаються з серйозними труднощами, зокрема, через затримки у зв’язку між Землею та марсоходами. Ці затримки можуть варіюватися від 4 до 22 хвилин, що змушує марсоходи рухатися дуже обережно через складний рельєф, долаючи лише кілька сотень метрів на день. Це суттєво обмежує можливості науковців у зборі геологічних даних на великих територіях, оскільки всі операції повинні бути заздалегідь сплановані.

Щоб подолати ці обмеження, докторка Габріела Лігеза та її команда розробили нову напівавтономну стратегію. Вони протестували чотириногого робота ANYmal, який був оснащений роботизованою рукою, мікроскопічною камерою MICRO та портативним спектрометром. Це обладнання дозволяє роботу виконувати завдання з високою точністю та швидкістю.

Випробування проходили на базі лабораторії Marslabor Базельського університету, де за допомогою аналогів гірських порід, пилу та відповідного освітлення були відтворені умови, схожі на поверхні інших планет. Це дало можливість науковцям перевірити, наскільки ефективно робот може виконувати свої завдання в умовах, наближених до реальних.

«Наше дослідницьке питання полягало в тому, чи зможе робот, оснащений простим науковим корисним навантаженням, швидко вивчити кілька цілей, водночас отримуючи значущі наукові результати, — зазначає Габріела Лігеза. — Результати довели, що навіть відносно компактні інструменти можуть досягти повної наукової мети: ідентифікації гірських порід, що мають значення для астробіології та розвідки ресурсів».

Під час тестування дослідники порівняли традиційний підхід, коли управління здійснюється людьми, з новою напівавтономною системою. Виявилося, що напівавтономна місія з кількома цілями була значно швидшою: вона зайняла від 12 до 23 хвилин, тоді як операція, керована людиною, потребувала 41 хвилини. Робот успішно розпізнав усі обрані цілі, серед яких були гіпс, карбонати, базальти, анортозити та дуніти, що можуть вказувати на наявність цінних ресурсів.

За словами Габріели Лігези, ці відкриття свідчать про те, що для підготовки до місій на Місяць і Марс доцільніше використовувати спритних роботів, які здатні оперативно знаходити потенційні корисні копалини або ознаки минулого життя. «Замість того, щоб чекати, поки люди віддадуть команду на кожен крок, роботи могли б рухатися місцевістю, швидко сканувати каміння та збирати дані, — цитує Frontiers науковицю. — Цей підхід дав би нам змогу проводити дослідження на поверхнях планет набагато швидше».

Таким чином, результати дослідження відкривають нові можливості для автоматизованих місій у космосі, що може суттєво змінити підходи до вивчення інших планет та пошуку ресурсів на них.