Краби відкрили таємницю стародавньої сміттярки на Фіджі

На архіпелазі Фіджі звичайні краби стали несподіваними героями наукового відкриття, розкривши таємницю, яка століттями залишалася прихованою під корінням мангрових дерев. Риючи свої нори, ці маленькі створіння почали викидати на поверхню не звичний пісок чи болото, а незвичайні купи білих мушель. Саме так вчені натрапили на острів Куласавані, який насправді виявився величезною стародавньою сміттяркою.

Цей шматок суші, розміром із 15 тенісних кортів, складається в основному з залишків їжі, які колись вживали люди. Коли археологи, використовуючи ручні бури, проткнули землю в двадцяти місцях, вони виявили, що ґрунту там практично немає. Замість нього виявилося від 70 до 90 відсотків порожніх черепашок від їстівних молюсків. Такі місця, що містять подібні залишки, вчені називають «мідденами». Це фактично пам’ятник людському апетиту, який налічує вже 1200 років.

Досі Куласавані навіть не вважали окремим островом. Він ледь піднімається над рівнем океану, і під час припливу вода стоїть лише у двадцяти-шістдесяти сантиметрах від поверхні землі. Найцікавіше, що на цьому острові не було знайдено слідів житла, кам’яних ножів або інших артефактів, лише кілька уламків кераміки. Це вказує на те, що люди тут ніколи не жили постійно.

Здається, Куласавані був величезним морським цехом, куди рибалки припливали з уловом, масово чистили молюсків, а порожні мушлі просто кидали під ноги. Таким чином, протягом століть фіджійці випадково створили нову територію в океані, яка тепер стала предметом наукових досліджень.

Спочатку вчені припускали, що ці гори черепашок могли бути наслідком потужного цунамі. Однак стихійні лиха зазвичай викидають на берег різноманітні матеріали, включаючи пісок, каміння та дерево. На Куласавані ж лежать лише ті види молюсків, які вживалися в їжу людьми. Це занадто вибірково для природного процесу, що свідчить про людську діяльність. У журналі Geoarchaeology пояснюють, що цей об'єкт демонструє реальні масштаби споживання морепродуктів стародавніми громадами.

Сьогодні ця купа стародавнього непотребу перетворилася на справжній «острів родючості». Кальцій та органічні рештки, що залишилися, зробили землю настільки поживною, що ліс тут росте набагато густішим і зеленішим, ніж на сусідніх ділянках. Куласавані став унікальною екосистемою, яка виросла на відходах. Тепер вчені планують шукати поруч стародавні поселення, щоб зрозуміти, хто саме залишив по собі цей білий острів із порожніх мушель.