Чому літні люди частіше страждають від важких форм грипу та COVID-19

Дослідники з Каліфорнійського університету в Сан-Франциско провели важливе дослідження, яке дозволило з'ясувати, чому літні люди набагато частіше страждають від важких форм грипу та COVID-19. Результати їхньої роботи були опубліковані в престижному науковому журналі Immunity.

Згідно з отриманими даними, причиною підвищеної вразливості літніх людей є не лише загальна слабкість імунної системи, але й старіння структурних клітин легень, зокрема фібробластів. Ці клітини, які грають важливу роль у підтримці легеневої тканини, запускають механізм надмірно агресивної імунної реакції. Це може перетворити звичайний кашель на критичний стан, що вимагає госпіталізації та інтубації.

Науковці виявили, що з віком фібробласти починають подавати хибні стресові сигнали через шлях NF-kB. Це активує макрофаги, які, у свою чергу, залучають з кровотоку специфічні імунні клітини, позначені геном GZMK. Хоча ці клітини практично не допомагають у боротьбі з вірусами, вони завдають значної шкоди ніжній легеневій тканині, що може призвести до серйозних ускладнень.

Експерименти, проведені на мишах, продемонстрували, що активація цього сигналу навіть у молодих особин призводила до розвитку симптомів, характерних для глибокої старості. Водночас, генетичне видалення клітин GZMK дозволяло організму легше переносити інфекцію, що свідчить про їхню негативну роль у процесах запалення.

Додатковий аналіз тканин пацієнтів, які були госпіталізовані з гострим респіраторним дистрес-синдромом під час пандемії COVID-19, підтвердив ці висновки. У легенях важкохворих людей виявили численні скупчення запальних клітин, тоді як у здорових донорів вони були відсутні. Це свідчить про те, що запалення, викликане активністю клітин GZMK, може бути одним з факторів, що призводять до важких форм захворювання.

Автори дослідження підкреслюють, що виявлений зв'язок між дисфункцією легеневих та імунних клітин відкриває нові перспективи для терапії. Це може стати основою для створення ліків, здатних зупинити руйнівне "запальне старіння" ще до того, як пацієнт потрапить у реанімацію. Таким чином, дослідження може мати значний вплив на лікування літніх людей, які страждають від респіраторних захворювань.

Варто зазначити, що ця стаття містить загальні відомості довідкового характеру і не повинна розглядатися як альтернатива рекомендаціям лікаря. NV не несе відповідальності за будь-який діагноз, поставлений читачем на основі матеріалів сайту. Якщо вас турбує стан вашого здоров'я, рекомендується звернутися до лікаря для отримання професійної консультації.