Artemis II стартує до Місяця: NASA завершила 50-річну паузу в пілотованих місіях

NASA зробила важливий крок у відновленні пілотованих місій до Місяця, успішно запустивши надважку ракету SLS з кораблем Orion з мису Канаверал. Ця подія стала знаковою, адже вона відзначає перший пілотований політ до Місяця з часів місії Apollo 17, яка відбулася в грудні 1972 року. Більш того, це перша місія, що виходить за межі низької навколоземної орбіти за більш ніж півстоліття.

Запуск був запланований на 18:24 за часом східного узбережжя США, що відповідає 01:24 за київським часом 2 квітня. Однак, незадовго до старту, фахівці NASA виявили несправність у системі зв’язку з апаратурою завершення польоту. У зв'язку з цим у NASA попереджали, що без впевненості в її роботі запуск не відбудеться. Проте, фахівцям вдалося усунути проблему приблизно за годину до старту, що дозволило продовжити підготовку до запуску.

Незважаючи на те, що запуск відбувся із 10-хвилинною затримкою, через вісім хвилин після старту корабель Orion успішно вийшов на навколоземну орбіту. Місія Artemis II не передбачає посадки на Місяць; основним завданням екіпажу є облетіти супутник Землі і повернутися назад. Загальна тривалість польоту запланована на близько 10 днів.

На борту корабля перебувають чотири члени екіпажу: троє астронавтів зі США та один представник Канади. Командиром місії є Рід Вайзман, який вже має досвід космічних польотів, провівши понад 165 днів у космосі та керуючи офісом астронавтів NASA. Пілотом місії виступає Віктор Гловер, який також має досвід у космосі, провівши 168 днів у складі місії SpaceX Crew-1.

Спеціалісткою місії стала Крістіна Кох, одна з найдосвідченіших астронавток NASA, яка встановила рекорд за тривалістю одиночної космічної місії серед жінок, перебуваючи в космосі 328 днів. Ще одним членом екіпажу є Джеремі Хансен з Канадського космічного агентства, який виконує роль спеціаліста місії.

Artemis II є другою місією в рамках місячної програми Artemis і першою, де на борту є екіпаж, хоча без висадки на поверхню Місяця. Спочатку цей політ планували провести ще у 2023 році, однак строки запуску неодноразово переносили, що викликало занепокоєння серед експертів і громадськості.

Якщо місія Artemis II завершиться успішно, за нинішнім планом у 2027 році має стартувати Artemis III, в рамках якої на низькій навколоземній орбіті будуть відпрацьовані системи місячного корабля. У 2028 році під час Artemis IV планується висадка астронавтів на поверхню Місяця. Місії Artemis V і Artemis VI мають на меті започаткувати будівництво місячної бази на Південному полюсі супутника, що стане важливим кроком у дослідженні та освоєнні Місяця.