Американська журналістка Шеллі Кіттлсон звільнена після тижня полону в Іраку

Американська журналістка Шеллі Кіттлсон, яка була викрадена в Багдаді іракськими бойовиками, пов'язаними з режимом аятол в Ірані, нарешті була звільнена після тижня перебування в полоні. Про це 7 квітня повідомила газета The New York Times, посилаючись на власні поінформовані джерела.

Згідно з інформацією, Кіттлсон, яка більше десяти років висвітлювала події на Близькому Сході для різних медіа, була звільнена в обмін на звільнення кількох ув'язнених бойовиків угруповання Катаїб Хезболла. Це угруповання, яке є одним з найвпливовіших воєнізованих формувань в Іраку, має тісні зв'язки з Корпусом вартових ісламської революції (КВІР) та його закордонним підрозділом Сили Кудс.

Після звільнення представники угруповання заявили, що Кіттлсон була звільнена «на знак визнання патріотичної позиції» прем'єр-міністра Іраку Мухаммед Шиа ас-Судані, який вів переговори про її звільнення. Бойовики також зазначили, що Кіттлсон «повинна негайно покинути Ірак», що свідчить про їхнє бажання дистанціюватися від подальших можливих конфліктів.

Як зазначає NYT, викрадення Шеллі Кіттлсон стало другим випадком викрадення іноземця цим угрупованням. У 2023 році Катаїб Хезболла викрала Елізабет Трусков, ізраїльсько-російську аспірантку, і утримувала її в заручниках понад два роки, піддаючи тортурам під час полону. Це підкреслює зростаючу небезпеку для іноземців, які працюють в Іраку.

29 березня посольство США в Іраку попереджало, що Іран і пов'язані з ним терористичні угруповання можуть готувати атаки на американські університети в Багдаді та інших містах, а також на навчальні заклади, пов'язані зі США. Американським громадянам тоді рекомендували покинути Ірак з метою власної безпеки, що свідчить про серйозність ситуації в регіоні.

1 квітня стало відомо, що в Багдаді викрали американську журналістку Шеллі Кіттлсон. Силовикам вдалося затримати одного підозрюваного та вилучити автомобіль, який, ймовірно, використовувався під час викрадення. Ці дії правоохоронців свідчать про активну роботу з розслідування інциденту та пошуку інших можливих учасників викрадення.

Алекс Плітсас, який був контактною особою Кіттлсон у США та працює аналітиком з питань національної безпеки на CNN, у коментарі телеканалу CBS News підтвердив факт викрадення журналістки. Він зазначив, що уряд США попереджав журналістку про конкретну загрозу з боку підтримуваного Іраном парамілітарного угруповання Катаїб Хезболла, яке, за його словами, шукало можливість викрасти або вбити жінок-журналісток.

Плітсас також стверджував, що Кіттлсон була попереджена, оскільки її ім'я значилося у списку, який нібито був у розпорядженні угруповання Катаїб Хезболла. Це ще раз підкреслює ризики, з якими стикаються журналісти, які працюють у небезпечних зонах, таких як Ірак, де політична ситуація залишається напруженою, а загрози з боку терористичних угруповань постійно зростають.