19-метровий восьминіг тримав у страху океани 100 млн років тому — BBC

Близько 100 мільйонів років тому в океанах Землі могли існувати справжні гіганти серед восьминогів — про це свідчить нове дослідження, опубліковане в журналі Science, пише Гелен Бріггс, кореспондентка BBC з питань науки. NV публікує матеріал у межах інформаційної співпраці. Йдеться про тварин, які жили в одну епоху з динозаврами й, імовірно, були сильними та небезпечними хижаками. Вони мали міцні щупальця, здатні надійно хапати здобич, а також щелепи, схожі на дзьоб, — інструмент, який дозволяв їм розколювати раковини й навіть кістки інших морських мешканців. Дослідники проаналізували добре збережені викопні рештки щелеп цих давніх восьминогів і дійшли висновку, що розміри деяких з них могли сягати 19 метрів. Це робить їх потенційно найбільшими безхребетними, відомими сучасній науці. Упродовж десятиліть палеонтологи вважали, що найбільшими морськими хижаками були саме хребетні - тобто тварини зі скелетом, як-от риби чи морські рептилії. Безхребетним, зокрема восьминогам і кальмарам, відводили радше другорядну роль. Гігантський восьминіг і водолаз на дні моря / Фото: Getty Images Та дослідники з університету Хоккайдо в Японії пропонують переглянути цю картину. Проаналізувавши викопні щелепи гігантських восьминогів, вони дійшли висновку: ці істоти цілком могли дробити раковини й навіть скелети великих риб і морських рептилій. За оцінками вчених, довжина тіла таких восьминогів становила від 1,5 до 4,5 метра. А якщо врахувати щупальця, їхній загальний розмір міг сягати від 7 до 19 метрів. За сучасними мірками це справді гіганти — навіть найменші представники цього діапазону виглядали б вражаюче. Втім, не менш цікавою є інша деталь. Права й ліва сторони їхніх викопних щелеп зношені нерівномірно. Це може свідчити про те, що тварини віддавали перевагу « жуванню» однією стороною — своєрідній асиметрії в харчовій поведінці. На думку науковців, така звичка є ознакою добре розвиненого мозку. Сучасні восьминоги давно відомі своєю кмітливістю: вони вміють розв’язувати задачі, демонструють складні стратегії полювання й легко адаптуються до нових умов. Восьминоги відомі своєю кмітливістю та вмінням майстерно маскуватися / Фото: Getty Images Розмах щупалець найбільшого сучасного виду — гігантського восьминога — може перевищувати 5,5 метра. Існують відео, на яких ці тварини успішно протистоять акулам завдовжки понад метр. « Своїми присосками й щупальцями вони можуть міцно схопити здобич — і шансів вирватися майже немає», — пояснює Крістіан Клюг, палеонтолог з Цюрихського університету, який ознайомився з дослідженням японських учених. Водночас запитань залишається чимало. Науковці поки що можуть лише припускати, якою була точна форма тіла гігантських восьминогів, розміри їхніх плавців чи швидкість руху. Ще одна прогалина — відсутність викопних решток, які дозволили б зазирнути в їхній «раціон»: наразі не знайдено зразків, за якими можна було б визначити вміст їхніх шлунків. Нік Лонгрідж з університету Бата припускає, що основу їхнього меню могли становити амоніти — вимерлі молюски. Втім, як і сучасні восьминоги, ці істоти, ймовірно, були невибагливими хижаками: харчувалися всім, що опинялося поруч, і не цуралися нападів на інших морських мешканців. « Перш ніж ми отримаємо точні відповіді, мине ще чимало часу, — каже він. — Поки що це загадка». Поки що викопні рештки лише окреслюють образ цього давнього гіганта: мешканця морських глибин із потужними щелепами, сильними щупальцями і розвиненим мозком, який дозволяв йому конкурувати з іншими хижаками. Теги:   Наука Осьминог Океан