Entdeckung zur römischen Belagerung von Pompeji: Die Polybola, die ihrer Zeit weit voraus war

Eine neue interdisziplinäre Studie unter der Leitung von Adriana Rossi von der Universität Kampanien hat unerwartete Details zur römischen Belagerung von Pompeji im Jahr 89 v. Chr. aufgedeckt. Diese Forschung stellt einen bedeutenden Fortschritt im Verständnis der Militärtechnologien jener Zeit dar, da Wissenschaftler Spuren der Verwendung einer Polybola – eines antiken Vorläufers des Maschinengewehrs – entdeckt haben.

Im Rahmen der Studie analysierten die Wissenschaftler die nördlichen Verteidigungsmauern der Stadt, wo spezifische Schäden festgestellt wurden, die auf den Einsatz dieses schnellfeuernden Artilleriesystems hinweisen. Die Polybola, die zuvor nur aus antiken Texten bekannt war, wurde nun als reales Kriegswerkzeug bestätigt, das seiner Zeit um Jahrhunderte voraus war.

Interessanterweise wurden die Beweise nicht in Form von Überresten der Waffe selbst gefunden, sondern durch Spuren an den Steinmauern, die über Jahrhunderte unter einer Schicht vulkanischer Asche erhalten geblieben sind. Anstelle der üblichen runden Dellen von Geschossen der Ballisten dokumentierten die Forscher dichte Gruppen von viereckigen Vertiefungen, die mehrere Zentimeter tief sind. Durch den Einsatz hochpräziser Laserscanner und 3D-Modellierung konnten die Wissenschaftler feststellen, dass solche Spuren nur von metallischen Bolzen hinterlassen werden konnten, die mit hoher Geschwindigkeit und außergewöhnlicher Präzision auf einer gekrümmten Bahn abgefeuert wurden.

Die Polybola, die im 3. Jahrhundert v. Chr. von Dionysius von Alexandria erfunden wurde, verwendete ein komplexes System aus Ketten und Zahnrädern zur automatischen Nachladung aus einem Magazin. Die Art der Treffer, die in Pompeji dokumentiert wurden und die fächerförmigen Gruppen mit minimalem Abstand zwischen den Schlägen bildeten, stimmt vollständig mit den Beschreibungen des Ingenieurs Philo von Byzanz überein. Dies deutet darauf hin, dass eine solche Waffe dem römischen Feldherrn Sulla erlaubte, ununterbrochenes Feuer zu führen, indem sie die Verteidiger praktisch „niederdrückte“ und es den Archivarien oder Bogenschützen nicht erlaubte, sich aus den Befestigungen herauszuwagen.

Diese Entdeckung verändert grundlegend das Verständnis über den technischen Stand der römischen Republik. Der Einsatz solcher automatisierten Systeme weist auf einen tiefen Technologietransfer zwischen Rom und hellenistischen Zentren wie Rhodos hin. Diese Tatsache unterstreicht, dass die römische Armee nicht nur stark, sondern auch technologisch fortgeschritten war.

Dank der Kombination aus digitaler Archäologie und ingenieurtechnischer Analyse konnten die Wissenschaftler nachweisen, dass antike Ingenieure Mechanismen geschaffen haben, deren Automatisierungsgrad die Menschheit erst nach zwei Jahrtausenden wieder erreichen konnte. Diese Entdeckung eröffnet neue Horizonte für die Erforschung der Militärtechnologien der Antike und deren Einfluss auf die Gegenwart.