Невидиме меню. Вчені з’ясували, чим насправді харчуються скати в австралійських озерах

Коли на австралійському озері Волліс починається відлив, вода відступає, оголюючи прихований світ, де кожен рух має значення.  Поки дрібні краби боком перебігають від однієї щілини до іншої, великий естуарний скат різким рухом здіймає хмару піску і зникає в каламуті. Сторонній спостерігач подумає, що хижак щойно впіймав щось очевидне — жирного молюска чи необережну рибину. Проте свіже дослідження доводить : половина того, що насправді живить цих морських велетнів, є абсолютно невидимим для людського ока. Естуарії — це «пологові будинки» океану, але водночас це одні з найбільш спотворених людиною екосистем. Забудова узбережжя, забруднення та промислове розведення риби змінюють ці води так швидко, що харчові ланцюжки починають тріщати по швах. Вчені вирішили з’ясувати, на чому тримається дієта двох ключових видів регіону: естуарного ската та звичайного ската-тригоноптери. Обидва вони — «інженери екосистеми», які, перериваючи дно в пошуках їжі, створюють умови для життя сотень інших організмів. Щоб зрозуміти справжнє меню цих риб, дослідники відмовилися від простого спостереження і звернулися до аналізу стабільних ізотопів. Це метод, який дозволяє прочитати « хімічний щоденник» організму: те, що тварина їла протягом місяців, залишає свій унікальний слід у її тканинах. Результати виявилися справжньою несподіванкою для біологів. Поки всі вважали, що скати бенкетують на величезних устричних полях озера Волліс, виявилося, що устриці складають лише мізерні 5−8% їхнього раціону. Справжнім паливом для скатів виявилася зважена органічна речовина — майже невидимий « коктейль» із мікроорганізмів, детриту та залишків рослин, що плавають у товщі води або осідають на дно. Саме з цієї органічної «пилюки» тварини отримують до 50% своєї енергії. Це ставить скатів у вкрай вразливе становище. Якщо через діяльність людини змінюється склад води чи рослинність на берегах, база харчової піраміди миттєво трансформується. Скат може продовжувати їсти звичних крабів, але якщо ті самі «напиталися» зміненою органікою, їхня поживна цінність падає, і хижак починає голодувати при повному шлунку. Ще тривожнішим виявилося порівняння скатів із місцевим жовтоперим лящем. Використовуючи моделювання ніш, вчені побачили, що лящ — це «універсальний солдат», який легко адаптується до нових умов і типів їжі. Натомість естуарний скат виявився вузьким спеціалістом. Його екологічна ніша на 70% перетинається з нішею ляща, але він не має тієї гнучкості, щоб виграти конкуренцію в разі кризи. Теги:   Тварини Дослідження Харчування Якщо ви знайшли помилку в тексті, виділіть її мишкою і натисніть Ctrl + Enter